عن عطاء الخراسانيّ قال: كنْتُ عند سعيد بن المسيّب فذكر بلالًا فقال: كان شحيحًا على دينه وكان يعذَّب على دينه. فإذا أراد المشركون أن يقاربَهم قال: الله الله. قال: فلقي النبيُّ صلّى الله عليه وآله وسلّم أبا بكر رضي الله عنه فقال لو كان عندنا مال اشترينا بلالًا قال: فلقيني أبو بكر العباس بن عبد المطلب فقال له اشْتَر لي بلالًا. فانطلق العبّاس فقال لسيدته: هل لك أن تبيعيني عَبْدَك هذا قَبْل أن يفوتَك خيره وتُحْرَمي ثمنه؟ قالت: وما تصنَع به! إنه خبيث، وإنه قال: ثم لقيها فقال مثل مقالَتِه، فاشتراه العبّاسُ، فبعث به إلى أبي بكر، فأعتقه، فكان يؤذِّن لرسول الله صلّى الله عليه وآله وسلّم. فلما مات النبيُّ صلّى الله عليه وآله وسلّم أراد أنْ يخرُجَ إلى الشّام، فقال له أبو بكر: بل تكون عندي. فقال: إن كنْتَ أعتقتَني لنفسك فاحْبِسني، وإنْ كنْتَ أعتقتني للّهِ عزّ وجلَّ فذَرْني أذهب إلى اللّهِ عزّ وجل. فقال: اذهب. فذهب إلى الشّام، فكان بها حتى مات‏.